。等着她与几名劳力说话，指挥那几人耕种之法，又撒了些奇怪的药水在田亩之上，一切收拾妥当之后，才让长随将秀儿叫来。

    “大人说的不错……这事儿确实急不来的。”

    “不用老夫说，你已是晓得我此行为何……若不是仲垣信中提及你办案如神……我也不会想到你，这回真是……群臣无策。”

    孟固下了马车，一老一小并肩往内城走去。秀儿身边跟着丫头春笙，她一面将净手的白布递给秀儿，一面瞧着孟固焦灼的模样嗤嗤发笑。

    “你这丫头！笑什么……”

    春笙跟着秀儿数月，见过她与男子同出同进，同饮同乐，胆子亦是大了一些。这孟固虽然是她原先的主人，此番却是不惧，“春笙在大人府上十数载，从来大人有急事都是眉头皱成个川字……如今大人的眉头皱成了个一字，想必是急得不行了。”

    孟固没生气，反而干干的笑了两声，“你这丫头说的不错……这事儿让老夫连月来没睡过一个安稳觉……此番借了省亲的缘故得了半月的假……方来青州瞧瞧侄儿，与……顾大人。”

    孟固随秀儿走在田埂上头，有些不便，一身长袍亦是沾了灰。“老夫膝下无子……大哥早先说过将仲垣过继给我……他也算老夫半个儿子了。”

    春笙凉凉的叹了口气，春寒料峭，一口热气呼出去，化作白烟飘进了风里。

    “孟大人……听说这第一个死的，是刑部侍郎丛如海。”

    孟固听见她没扯别的，反是关心案情，便顺水推舟道，“却是，那日我也在场……刑部姓丛的，只他丛如海一个……圣上行节俭令的时候，他也敢去那风月场所……也合该死了。”

    “听说这位丛大人，十分不同寻常。”

    孟固想了想，捻须道，“无甚不寻常的，不过仗着他外公是镇国公的亲随罢了，方谋了这个职位……”

    秀儿摇了摇头，“听说这位丛大人，生的极胖。”

    孟固想了想，忽然那丛如海那死去的胖脸浮现在他脑海里头，他旋即摇了摇头，又点了点头。“确实……不过，这与案情有关吗？”

    秀儿净了手，弯腰将足下一双鞋子换了下来。孟固见他所穿的靴子与众不同，不急着想案情，反是问道，“你这靴子是什么制的？”

    秀儿笑了笑，让春笙答话，她便唧唧喳喳个没完，“大人，这是我家大人拿油伞伞面儿做的……去到水田里头，鞋子方不会sh，还暖和的很……”

    “这倒是聪明……”

    秀儿直起身，望向不远处的青州城门，“自去岁腊月初六以来，西京，梁州，刘州，衢州……各地，死去的官吏共八十二人，除却一个旧病缠身本就该去的，合共八十一人。往岁，这六个月非正常死亡的官吏，顶多十数人而已，如今翻了八倍，若说不系人为，大人信吗？”

    “不信。”孟固立刻道。

    “我也不信。”