绪却回到很久以前。
那年向洪十二岁，向洪在外婆家长大，正在那一天，他的母亲为他生下了弟弟向永。
时隔六年，向洪十八岁。有一次向洪与向永一同到城里去玩。向洪见一帮流氓正在调戏一渔家姑娘，当下上前打抱不平。
结果，那位渔家姑娘得救了，而向洪却被打得遍体鳞伤！
向洪不敢回家，怕被家人责骂，便带着年仅六岁的弟弟向永躲到荒野。
向洪伤口恶化，是向永亲自为他挤出胧水，向永又去不知那里找来草药给向洪扶上，他整天都进城，不知从哪里找到一些饭菜给向洪送回来。
到了夜里，由于伤口恶化，招来许多苍蝇。
向永便不睡觉的为他驱赶蚊虫……
而向永每天都进城为向洪找食物，有一天突然去了很久还没回来，那时向洪已勉强能行走，便进城去找向永。
然而他始终没想到他的弟弟，年仅六岁的向永被人吊在树上，遍身也被打得血肉迷糊，向洪挣扎去解下兄弟，正在这时，一帮如狼似虎的人突然冲上来，抓住向洪便打。
当时向洪有伤在身，哪里能经受众人的拳打脚踢，一会儿便被揍得昏死过去。
等他醒了的时候，已是半夜，他觉得有人伏在自己身上哭泣，向洪睁眼，原来正是兄弟向永，只见向永用小手轻轻抚摸向洪的脸郏，口里直哭：“哥哥，你快醒吧，醒了我们回家了，”向洪再忍不住，轻轻抱着向永的头，忍不住失声痛哭起来……
向洪想到这里，泪水又流了出来，时光再次回到从前，十二年前，向家惨变后，向家倾家荡产也难还债，大姐向秀决定将自己卖给青搂！
向洪忍不住想起那天，向永跑在向秀跟前，痛哭流涕，肯求她不要卖自己，但向秀还是流着泪走了。
第二天，向永走在街上，向忠忽然将向永拉了回来，原来是向永往自己的背上插了一根草标，准备卖了自己。
就在第二天，向永就突然失了踪！
现在沈笑南在自己面前，活脱脱是第二个向永，而向洪明天就要与他决斗！也许他就要败在自己手里，若是他败了，他会更自卑，更会被慕容兰心看不起……
向洪轻轻拭去泪水，慢慢走到窗前，打开窗。
夜风轻许，弯月如钩。
向洪深深吸了一口气。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
午时，演武场。
观众有几十个，其中有慕容易，成七，水道人等。
向洪与沈笑南站在大场中央。
向洪道：“兄弟，今天的比武对你关系极大，希望你用心用招，不要胡思乱想。”
沈笑南道：“还要大哥指教与相让。”
向洪笑了一下，道：“请。”
话音一落，只听一声清啸，马上就是“仓”一声，宛如龙吟，沈笑南已拔刀，众人只觉眼见白光一闪，沈笑南便再不见了人影。
向洪没有拔刀，他在寻找机会。
沈笑南的刀势如沧海巨浪，如飓风肆虐，已将向洪卷在中央。观战的人已看不清二人之间的身影，只看见一青一黄两道影子在大场上翻滚。
正在这时，忽听“仓”一声，大场上又涌现出一道白光，刀光寒气渐往外渗出，只听白光闪动之中，一声音朗朗送出。
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫潮，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼搂玉宇，高楼不胜寒！……。“
慕容易脸色忽变，自言自语道：“难道向洪当真得到‘明月刀’绝学！？”
只听一片叮当声中，那声音继续稳稳传出：“起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低倚户，照无眼，不应有恨，何事长向别时圆？……”
水道人面色凝重的对慕容易道：“听说明刀失传已久，想不到向洪不知道从什么地方竟得到了这门武林绝学！”
慕容易却没有回答他这话，只是一脸关注的看着场中的决斗。
水道人又道：“沈笑南虽出自名门，但临场经验及功力火候都不及向洪，而且向洪有绝传多年的明月刀……”
成七听了他的话，却摇头道：“向洪不使明月刀则罢，一用明月刀则必输！“
水道人奇道：“这又为何？“
成七道：“你忘了昨天向洪与沈笑南已义结金兰，而且沈笑南像极了向洪的弟弟向永！”
水道人再问：“那又怎样？”
成七道：“相传，明月刀是当年一位武林前辈为纪他的弟弟时创下的，据说这趟刀刚好二十招。从苏东坡怀弟的那厥水调歌头取意，词中每一句，便是刀法中一招的招数，所以如果我猜得不错，向洪就要败在“但愿人长久”这招上。
水道人道：“我们不妨看一看。”
只见向洪第一遍歌决已完，第二遍正。语气凄瑟绵长，让人忍不住为之掉泪。
第二遍已至：
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
成七与水道人见马上要至“但愿人长久”一招，忍不住全力倾听，果然向洪缓缓出那句：“但愿人长久……”
向洪刚到“人”字时，声音及刀光忽断，就看见向洪手捂胸口缓缓退下，鲜血不断从手指间涌出。这一结局，是成七预料到了的，但果然应验了的时候，所有的人还是忍不住大吃了一惊。
只见向洪咳嗽了两声，嘴角上便马上有鲜血流出！然后向洪才吃力的道：“是……是兄弟胜了。”
沈笑南一下跑过来抱住向洪，大声道：“大哥，大哥，你为何要如此？”
向洪勉强战立，苦笑着摇头，道：“傻兄弟，大哥又不会……不会死，看你这样子……”
沈笑南呜咽道：“可……可是……大哥，我……我……”
向洪见他模样，正要安慰几句，突然，向洪脸色陡变，过了半响，才一脸痛苦的道：“只……只是……你……你为……为什么……要在刀上喂毒？”
沈笑南闻言大惊，道：“大哥！我的刀上没有毒，你……你怎么啦？”
向洪痛苦的伸手摸了摸沈笑南的脸，最后道：“你……你自己保重，大……大哥去了。”然后向洪就一脸灰青，就慢慢往后倒了过去，只是幸好他在沈笑南的怀里，也没有倒在地上，就那样在沈笑南怀里昏死过去。
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而这一变故，显然是所有的人都没有预料到的，正在大家不知所措的时候，人群中忽冲出一蒙面人，几步抢到沈笑南面前，一抱抢过向洪，抱起向洪排开众人就往外走。
沈笑南一下飞身过来，挡住那人，道：“你是谁？干吗抱走我大哥？”
那人停了下来，盯了沈笑南一眼，眼睛里锥子般的光芒就射了出来，冷冷道：“你真让我感到耻辱，你还有什么脸面叫他大哥？”
沈笑南一怔。
那蒙面人却已抱起向洪的尸体排开众人往外走去。
慕容易还愣在那里，见那人就要走远了，才忽然大声道：“快！快截住那人！”
他一声令下，便马上有人起声准备去追。
沈笑南忽一下越众而起，挡在准备去追的人前面，大声喝道：“站住！谁也不许追！”
众人见他一脸凶色，想追的人都忍不住停下了脚步。
沈笑南大声道：“谁敢追上去，我就杀了他！”
众人停下了脚步，没有一人敢再追一步。
慕容易忽道：“那人是谁？”
沈笑南没有回答，慢慢转过身，盯着慕容易缓缓道：“是谁往我的刀上下了毒？”
慕容易见沈笑南脸色铁青，不由得后退了一步，道：“沈兄弟，请你冷静，我会查出那人的。”
沈笑南慢慢朝慕容易走过去，大声道：“是不是你下的毒？”
慕容易摇头道：“不是，不是，向大侠也是我的朋友，我……我怎会下毒害他？”
沈笑南凄凉地笑了一下，森然道：“三天之内你若查不出凶手，我定杀得慕容易鸡犬不留！”
正在这时，忽有一人突然掩面朝外跑去，慕容易忙大声道：“兰心，兰心！你要到哪里去？”
沈笑南刚才都还气势汹汹的，但看到慕容兰心跑出去，忙一个飞身，截住慕容兰心道：“心妹，你要到哪里去？”
只见慕容兰心泪水从脸上流下，道：“我到哪里去你管不着，告诉你，就算你今天能胜了向大侠，我有一天还是会找出战胜你的人，你永远别想当天下第一！”
说着忽然掩面朝外跑去。
沈笑南望着慕容兰心的背影喃喃道：“心妹……”
第七章 慕容兰心
月落乌啼霜满天，
江枫鱼火对愁眠，
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
墙上挂着一幅立轴。
立轴上写的就是这首诗。
全书以苍劲、枯涩之笔书之，线条有粗有细，结构正欹搭配，用墨润枯相间。整幅作品雄峻多变，笔力苍健。
这是一家酒馆，酒馆不大，但也不小，居然有雅座。
沈笑南现在就坐在雅座里。
但只有他一人，他的桌上放了他的刀，有一个酒壶，却没有下酒菜，他就一个人在那里慢慢的喝酒。
沈笑南第十杯酒已下肚。
他一个人坐在雅座里，目光呆滞。
今天已是最后一天，如果慕容易在今天还找不出在他刀上喂毒的凶手，他今夜就要杀了慕容家族。
虽然他知道，以他一个人之力要铲平慕容家族，未免是痴人说梦，但他还是要去。
所以他一口饮下第十一杯酒后，就毅然站起身朝慕容家走去。
街上的风很冷。
沈笑南的头脑却渐渐清醒。
但这却不是他愿意的，他不想自己清醒，每当他的头脑一清醒，他就非常痛苦，他就不能原谅自己！
向洪是他的结义兄长，而他却杀了他。
街上已没有人。
深秋的夜，难免有一种萧索的味道。
慕容家族的大门前，这时站了一人，一个老人，这人象一尊雕塑，夜风掀起他的衣裳，吹动他的胡须，他都没有动。
他已在这里站了五个时辰，他的眼睛默然的望着远方。
这时街上突有一匹马急驰而来，奔至那人跟前。“吁”的一声，那马几乎立了起来，但也马上就停了下来。
马上乘客头戴斗笠，身着黑衣。
那人见到慕容家门口站的那人后，迅速下马，躬身道：“姑苏慕容家族第十一代第子慕容根向族长禀到。”
那人不语，依然默然的望着远方。
不一会儿，忽又有两骑犍马急弛而来，奔至那人跟前，并不下马，从身后拿出一个大灯笼，点亮中间的蜡烛，然后两人同时从马上一飞而起，稳稳的将两个灯笼挂在大门边的旗杆上。
只见烛光闪动，依稀映出“姑苏慕容”四字。然后两人又飞身而下，并排给那老人跪下，口中道：“姑苏慕容外家第子徐飞龙，侯跃虎前来向庄主报道。”
那老人依然没有改变神色。
这时就看见长街上，一人坚定的向这走来。
谁？
沈笑南！
一双修长的手稳稳的握着他手中的刀。
沈笑南走到那人面前，停步，冷漠的道：“那人没有找出来？“
那老人摇头，他就是姑苏慕容家族的这代族长慕容易。
只见慕容易的脸上有一丝悲哀。
慕容家世代创下的家业，眼见就要毁于一旦！就要毁在他的手里。
慕容易凄凉的笑了一下，苦涩的道：“在你下手之前，我们是不是还可以坐在一起喝一杯酒？”
沈笑南眼光漠然。他仿佛没有听到这句话。
慕容易见他不说话，惨笑了一下，道：“虽然我们是朋友，但的确是我对不住你，事已至今，我还有什么好说？”说罢长长叹了一口气，才惨然道：“你动手吧，我已下令，凡是慕容家的人都不准抵抗，你可以从大门开始往里面杀，慕容家族共有五百四十九人，你数到这个数时便可以收刀了。”
沈笑南的刀就在他的手里，他左手握着刀。手上的青筋开始暴起。沈笑南自己知道，他的手心开始出汗！
慕容根忽然跪下，道：“沈大侠，一人做事一人当，那天在你的刀上喂毒的是我，你要杀就杀我吧。”
大门里面陆续有人走出。
沈笑南的右手已扶在刀柄上，握住了刀把。
正在这时，徐飞龙与候跃虎突然跪下道：“三天前，慕容根正在镇江，他是不凶手，真正的凶手是我们二人，你要杀就杀我们吧。”
只见后面人影闪动，又有无数人跪下，纷纷道：“凶手是我们，你来杀我们吧。”
沈笑南的心开始动摇，他为这群汉子折服。
但他不是一个容易心软的人。
他冷冷道：“如果查不出凶手，我决不会收刀的，但我答应你，我们可以最后再坐到一起喝一杯酒，因为我们毕竟是朋友！至少……至少曾经是朋友！”
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酒很苦、很涩。
沈笑南又喝了五杯。
慕容易道：“一个男人活在世上最重要的是什么？”
沈笑南呐呐道：“不知道。”
慕容易道：“信用。”
信用是什么？就是说话算话！
慕容易接着道：“所以你一定要实现你的话，杀慕容世家一个鸡犬不留，我们是朋友，所以我也一心要成全你的信用。”
沈笑南无语。
慕容易道：“但在我死之前，请你也成全我的信用。”
沈笑南依然没有说话。
慕容华易忽道：“我曾记得我对你说过，要把家妹嫁给你的。”
沈笑南记得，慕容易以前的确这么对他说过。
慕容易道：“所以，今夜，我就正式将她托付给你。虽然她没有在这里听到这句话，但我可以替她作主，自今夜起，她就是你沈家的人了。”
沈笑南有些痛苦，他的确很喜欢慕容兰心，但他没有想到用这种方式得到她。
慕容易接着道：“她嫁给了你以后，她就是沈家的人了，生是沈家的人，死是沈家的鬼，再与慕容家没有一丝牵连了。”
沈笑南明白慕容易的意思。
因为慕容易现在能为慕容家留下的唯一一个人就是慕容兰心，沈笑南忽有些同情慕容易。慕容易曾经是他的好朋友，但现在……
慕容易又道：“我记得你刚才在大门那里说过，我们是朋友，虽然也许是曾经的朋友，但作为朋友，我愿成全你的信用，不知你愿不愿成全我的信用？”
沈笑南默然无语。
人世间这种令人钦佩的友谊实在太少了。
慕容易这种朋友也太少了，而沈笑南却马上要杀了他！
这是不是有些无情，有些残酷？
沈知南不知道。
慕容易道：“新房就是你原来住的那间屋子，我等你进了洞房，然后出杀我。”
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沈笑南知道，慕容易其实用不着这样做的。
以沈笑南一个人绝对杀不了慕容世家一个鸡犬不留的。
慕容易既自称天下刀法第二，想必刀下的功夫不弱，如果再加上慕容家其他人的力量，杀沈笑南也不是很难的。
但慕容易却愿意引劲就戮！
他为什么要这样做？沈笑南没弄清楚，难道真象慕容易所说：“为了成全朋友们的信用？”
不管怎样，他还是走进了洞房。
房屋被布置一新，门上还贴了斗大的一个喜字。但整个房间与庄园里却看不到喜庆的气氛。
沈笑南推开门。
门外秋风瑟瑟，杀气阵阵。
然而屋里却张灯结彩，烛影轻摇。
慕容兰心就盖着红盖头坐在床沿上。两个丫环小红、小玉站在两边，看见沈笑南进门，过来道了一个万福：“给新姑爷请安。”
沈笑南点了点头，道：“你们出去吧。”
二人应声出门，小红转身关上了房门。
沈笑南过去拉过一把椅子，慢慢坐在慕容兰心面前，默默无语。
“你来了？”是慕容兰心的声音。
沈笑南点头，但他知道慕容兰心看不见，所以干涩的道：“是。”
慕容兰心道：“你杀了大哥？”
沈笑南又艰难的摇头道：“没有。”
慕容兰心道：“你准备一会出去杀了他？”
沈笑南没有说话，他的确不知道他待会儿走出此屋后他该怎么做。
是杀？还是不杀？
沈笑南很痛