厚的友谊，却可以在李鸿章身边埋下一个有用的棋子！
不管袁世凯心中如何盘算，他过了第一关：帮醇亲王解除了麻烦！心中忧虑一除，醇亲王顿时注意到侍立一旁的兰焰。自从跟了袁世凯，兰焰目前的境遇比起在王府时强了百倍，加上她初为人妇、愁颜稍展，焕发出更加勾魂的美艳。恭亲王咽了下口水，向袁世凯投来一个暧昧地表情道：“本王送来这个下人，尉亭‘用着’可还顺心？”
袁世凯迎合道：“嘿嘿，多谢王爷美意……卑职当然满意……”
醇亲王道：“如果哪天尉亭觉得她不合意了，就把她送回王府，本王好好亲自调教一番！”
醇亲王这话显然说他对兰焰有意思，希望袁世凯识趣将她送与自己玩几天。不料袁世凯“装傻”道：“呵呵，王爷赏赐的下人，尉亭满意得很！多谢王爷……”
等了半天，看袁世凯不接茬，醇亲王只得告辞：“那本王就先走了，尉亭你尽快办妥刚才商议之事！”
“恭送王爷！”
看着醇亲王的背影，袁世凯淡淡的说道：“你愿意回去伺候王爷吗？”
兰焰忧伤地叹口气：“奴婢随主子安排……”
袁世凯转身看着失望而又伤心的女孩道：“我怎舍得将你送给别人？”
兰焰跪倒道：“奴婢身份卑贱，受不起主子这样恩宠，更不敢让主子为难……”
袁世凯双手将兰焰扶起，搂在怀中：“自你从了我之后，便已经不再是贱婢。我会好好呵护你，宠你，让你开心的成为我地女人！”
“主子，我……”袁世凯用热吻打断了兰焰心中的愧疚，让她的感动再次升级：“主子，奴婢现在就想要您的恩宠……”
兰焰这是第一次主动求欢，看着怀里春情荡然的可人儿，袁世凯欲望更盛，当即将她抱起走进卧室。由感动升华的g情，让兰焰彻底的放开自己心中的枷锁。这一次承欢，她特别的投入，一次次攀上快乐的顶峰之后，又马上陷入欲望的火炉，两人缠绵许久，方才满足的相拥而卧。
云雨过后，袁世凯一边轻抚她如雪的肌肤，一边轻轻唤道：“焰儿……”
听到那亲昵的称呼，兰焰更是用手双将他缠得更紧：“谢谢主子给奴婢赐名！”
袁世凯在她额上亲啄一下问道：“喜欢我这般叫你吗？”
抬头看看这个让自己快乐无比的男人，兰焰道：“当然喜欢！”
“那你喜欢我吗？”
兰焰将头埋进他的怀里道：“奴婢的心早已经是主子的了……”
袁世凯问道：“对了，焰儿，你方才说道那个芝园胡家的吴以同，我还想去拜会一番呢？”
兰焰道：“咳～我听说前两年胡家因为跟洋人商战，最后不敌而亏了家业，整个胡家都已经败了。胡大人散了全家所有下人、幕客，吴叔叔也就没了下落……”
第五卷 平步青云 第三十八章 纵横（3）
城，左宗棠府。
一番寒暄之后，左宗棠开门见山的说道：“尉亭短短数日就两次登老夫之门……呵呵，不怕他人闲话吗？”
这次拜访，袁世凯心中带着很强的目的性，这也让他有些心虚。毕竟从感情上来讲，他不忍对这位耿直的老人采取太多欺骗的手段。听左宗棠发问，袁世凯笑答道：“君子坦荡荡，尉亭只求问心无愧尔！”
左宗棠笑道：“既然尉亭欲坦荡行事，不妨将今日来访目的坦白相告！”
袁世凯拱手道：“下官有三事相求！”
左宗棠道：“好，尉亭尽管直言！”
袁世凯道：“其一，纵横使团尚缺几个副使，尉亭想让堂部大人给推举一人！”
左宗棠道：“哦？尉亭就不怕老夫派一心腹分你之权？”
袁世凯道：“堂部大人既然能如此说，下官还有何好担心的！”
左宗棠笑道：“哈哈……好，既然尉亭如此坦荡，那老夫还扭捏什么。老夫的人，尉亭看上谁只管言语！”
“胡光墉，胡雪岩！”
听到胡雪岩的名字，左宗棠面露忧色道：“尉亭你倒是会挑，雪岩……咳～可惜……自他商战败于洋人之后，便终日郁郁寡欢，只怕难得请他出山啊！”
袁世凯道：“堂部大人只管引见！下官自有把握开其心结，请他出山！”
袁世凯如此青睐胡雪岩，而又让左宗棠为他引见，其原因，还要从胡雪岩这个大名鼎鼎的红顶商人说起。胡雪岩有道员兼布政使衔，并曾经担任上海转运局委员。家产最高的时候达到两千万两白银。雪记旗下的下胡庆余堂、阜康钱庄等商号遍布大江南北，曾经垄断了大清江南的金融、纺织、制药等行业。在左宗棠一生辉煌地功绩背后，处处都有胡雪岩的身影。当年太平天国起，左宗棠率部进军浙江，由于粮饷短缺，取胜艰难。胡雪岩雪中送炭，三天为左宗棠筹齐十万石粮食，其后又自掏腰包为左宗棠训练了约千余人、全部用洋枪洋炮装备的军队——这支军队就是左宗棠麾下大名鼎鼎的“常捷军”。左宗棠后来转战安徽、西征新疆，他的后勤保障、粮饷筹集等事宜，几乎全部由胡雪岩包办。可以说。左宗棠收回的那一百多万平方公里的国土，有一半是胡雪岩的功劳。
作为一个清朝的商人，胡雪岩无疑是成功的，不过作为一个国际商人，他是失败地。随着中国的国门被打开，西方国家用先进技术生产的民用产品，开始冲击中国市场，而大清统治者重军不重民的洋务政策，让民间商人直接对上了西方财阀。光绪八年，胡雪岩与各国外商展开一场惊心动魄的商战。为了阻止洋人工厂的丝织品垄断江南市场。胡雪岩在上海开办蚕丝厂，并拿出全部家产两千万两白银。高价尽收国内新丝数百万担。可惜胡雪岩低估了西方先进技术的威力，外商先联合起来拒收华丝，然后又从国外调集原料组织生产、低价倾销，并且控制海关，禁止胡雪岩工厂的产品外运。产品没有了销路，加上西洋产品的低价倾销，一年间胡雪岩亏损一千多万两白银。有道是墙倒众人推，胡雪岩商战失败的消息一传出，各地官僚竞提雪记钱庄地存款，并群起敲诈勒索。内外交困下。雪记各地商号倒闭，胡庆堂易主，胡雪岩的商业帝国随即土崩瓦解。失败后地胡雪岩遣散姬妾仆从，带着妻儿住进芝园终日郁郁。
袁世凯之所以对胡雪岩如此青睐。除了胡雪岩的名头之外，还有就是他旗下的上海船务公司也参加了那场惊心动魄的商战，不过身份却是胡雪岩的对手！胡雪岩当初成功控制国内丝织品原料。使得各国外商在华的工厂顿时陷入停产状态，为了调集原料，外商纷纷委托上海船务公司为其运输。可以说，在那场商战中，胡雪岩的商业策略非常成功，可惜缺少了技术与政府的支持，导致最终失利。即便这样，一提到胡雪岩，外商无不是竖起大拇指夸赞其商业才能。
听袁世凯能够开解自己多年的合作伙伴，左宗棠有些怅然的道：“老夫平生知己不多，除了已经故去地幼丹，就剩下筠仙和雪岩。先是因尉亭的出现，让我与筠仙结束十余年的成见，而后又是尉亭开办报社，一展筠仙生平宣传外交与西学的心愿，这些让老夫感激不已。若是尉亭能再开雪岩心结，那老夫……别说是来求老夫，就算是老夫登门求你也是应该地！”
“堂部
重了，下官只是不愿埋没人才罢了……”袁世凯等的这种受人恩德的心理，这样便为自己达到后面两个目地减少了难度！
左宗棠道：“既然如此，我修书一封，召其入京！尉亭还有何事一并道来！”
“多谢堂部大人！”说罢，袁世凯从怀中掏出一张叠好的纸张，双手呈上道：“先请堂部大人指点一二……”
左宗棠展开一看，原来写的是关于台湾防御与施政措施的一个概要。其中思路清晰、对症下药，体现了作者对目前战局，以及战后台湾行政的独到眼光。左宗棠越看越喜，拍案道：“若按此略行事，不仅可保台湾不失，而且还可让台湾变成我大清的第二个江南！尉亭，此乃汝之策略？”
袁世凯笑道：“此乃刘铭传的《保台方略》。”
听到刘铭传的名字，左宗棠的语气立刻一百八十度转弯：“怎是他的……”
袁世凯趁机道：“刘璈是气量狭小之辈，却得堂部大人保荐；刘铭传是知兵善战的骁将，却为堂部大人所不喜！如今二刘相比，何人更能定我大清边关，似乎不用再去讨论。堂部大人一生以兴我大清为己任，乃胸容万物之英雄，为何却要因政见之不同而违背平生志愿？”
听了袁世凯的一番话，左宗棠有些尴尬道：“这……可刘铭传乃李鸿章旧部，只怕他将来会成为李鸿章谋求私利的帮凶！”
袁世凯道：“若堂部大人不放心，他日下官将刘铭传带来，堂部大人可亲自试探其心迹如何？”
左宗棠叹口气道：“咳～看来我是老了，疑心也变得重了……也罢，尉亭若能将其招来更好，我也想会会这个李鸿章手下的骁将！”
见左宗棠有所松动，袁世凯道：“堂部大人胸襟让人佩服！下官最后一事，是请堂部大人声援张佩纶！”
左宗棠不解道：“什么？那张佩纶不是处处在弹劾你吗？”
袁世凯道：“堂部大人可否帮这个忙？”
左宗棠若有所思的看着袁世凯道：“尉亭此举何意？”
袁世凯说道：“自然是为了升官发财，何况如今张佩纶的政见，不是正合堂部大人之意吗？”
“哈哈……尉亭，老夫如今越来越看不透你！其实老夫早已经有声援之意，只是担心李鸿章不喜……”提到李鸿章，左宗棠突然愣了一下，他盯着袁世凯道：“你是要……”
袁世凯正色道：“堂部大人，如今清流一党已经成为李鸿章的工具，难道您就坐视他们成为小人牟利的帮凶吗？”
左宗棠道：“清流一党虽有些书生之见，不过大多数都有报国之心！老夫不忍……”
袁世凯道：“堂部大人，清流一直被看成朝廷喉舌，事关整个朝廷的舆论导向。可如今清流却受别有用心之徒蛊惑，与那李鸿章同流，并成为他人利用的工具。清流不清，扰乱朝政，不打击一番如何能够正我大清视听！下官只不过想让他们明白其中之害，不会赶尽杀绝！”
沉思片刻，左宗棠道：“也罢……若你能开解雪岩，就当老夫还你个人情……”
袁世凯心中一笑，拱手道：“谢堂部大人……”
………………
就在左宗棠许诺后的第二天，主战派开始纷纷转变口风：他们也一致要求恭亲王出山！几日内，主战派的奏章就快赶上清流党了。看着这种情况，朝中各种猜测纷纷而起，而张佩纶投靠左宗棠的流言也不胫而走。主战派一发言，似乎醇亲王受到的压力也迅速增大，而且醇亲王手下红人袁世凯也“秘密”来到了天津。
袁世凯到达李府的时候，李鸿章正在会客，于是被门房安排到偏厅等候。再次踏进李府，袁世凯感觉有些恍如隔世。这里有他过往的回忆，这里有他蜕变的痛楚，这里有他失败的狼狈；如今面对一样的回廊立柱，一样的盆栽垂帘，可他看这里的心境已经完全不一样。
等候不久，下人便来传见。袁世凯出了片厅，正要去见李鸿章之时，迎面碰到一脸怒容的张佩纶！在李鸿章府上遇到自己的“情敌”，张佩纶也是吃了一惊，他先是微愣了一下，然后轻视的“哼”了一声就要离开。
想起这蛤蟆过去对自己的羞辱，袁世凯冷眼看着他道：“怎的？这样就想走吗？”
第五卷 平步青云 第三十九章 复仇
道是仇人见面，分外眼红。袁世凯口气中的温度，一凉，他有些磕巴道：“你、你要怎的？”
袁世凯斜眼看着癞蛤蟆，轻蔑的说道：“看到本使还不行礼？”
张佩纶不愿服输，死撑道：“哼！想要我向你行礼……白日做梦！”
袁世凯冷笑道：“张御使主管司刑，按照大清律，无礼上官要受什么刑啊？”
听了袁世凯口气中那种蔑视，张佩纶双手紧握，半晌后才鞠躬行礼道：“下官见过纵横使大人！”
袁世凯假意看看天色：“咦～天还没黑啊？我怎么就梦见有人给我行礼了，哈哈……这白日梦的感觉真好啊……”
张佩纶此刻只想让袁世凯早点还礼，自己好离开，因此他提高嗓门道：“下官给纵横使大人见礼！”
袁世凯还是没有还礼，他走到张佩纶近前，附耳低声道：“若我是废物，那你岂不是更废物？我看你是废物中的废物……”
张佩纶听了这话，差点没把牙齿咬碎。他站直身子，用手指着袁世凯道：“你……你别欺人太甚！”
袁世凯“吃惊”的道：“哟～外面都传言张御使知书达理，怎的连拜见上官的礼节都不懂了？难怪这清流就只会如同疯狗一样乱咬，原来都是张御使这等人啊……”
“你、你、你……”张佩纶气得不知该如何做答，只得用手指着袁世凯“你”个不停！
看着张佩纶快要爆炸的模样，袁世凯笑道：“哈哈……传言张御使能言善辩，怎的变成个结巴了？怕是女人的口水吃多了，毒坏了嗓子吧……”
张佩纶知道。袁世凯不大大折辱他一番是不肯罢休的，于是一甩袖子迈步就要离开。袁世凯哪能这么容易放过他，伸手将他地胳膊抓住，然后往近前一带，冷冷的道：“你现在知道，被人当众羞辱是什么滋味了吧？”
张佩纶毕竟是个书生，感觉自己的胳膊如同被铁钳一样紧紧抓住，他心里怯了几分：“你、你还想怎样？”
袁世凯冷言道：“告诉你，今日我可是为鞠藕来向中堂大人提亲的。要是你再敢打鞠藕的主意，小心我阉了你……”
张佩纶嘴上依然不肯服输：“哼！鞠藕金枝玉叶。怎会从你这等小人！你这是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
张佩纶的话让袁世凯突然笑了起来：“哈哈……我与鞠藕情投意合，而且早就木已成舟。要不是你这癞蛤蟆从中作梗，恐怕我们贵子早临了！”
张佩纶气得差点没吐血，他喝道：“不许你玷污鞠藕名节！”
袁世凯用另一只手拍拍张佩纶的脸，然后一副“研究”状道：“你这脸皮是什么做的？怎么这么厚？也不知是谁曾说我与鞠藕有染，今日我自己承认你又道貌岸然指责一番！滚～”
袁世凯手上的力道一松，张佩纶一个趔趄坐倒在地。袁世凯也不理会，仰头迈步，狂笑而去：“哈哈……废物！”
张佩纶急火攻心，挣扎了几次才站起身来。并用怨毒的眼神看着袁世凯离去。直到那个背影消失半晌后，张佩纶才愤恨地准备转身离开。不料他一回头，看见一个女孩痴痴望着袁世凯离去的方向……
离去的袁世凯现在可没心思关注自己身后发生的事情，他一进会客厅，对着
李鸿章心情有些复杂的看看袁世凯，冷言道：“纵横使这一礼，本部院可受不起！”
袁世凯恭敬的鞠躬道：“下官有今天，多蒙中堂大人的提携。无论什么时候，中堂大人都受的得下官这一拜……”
李鸿章笑道：“呵呵……看来纵横使还是很谦虚啊！还知道本部院曾经提携过你！”
袁世凯道：“中堂大人知遇之恩，下官没齿难忘！”
李鸿章道：“哼！没齿难忘？我看你是得泉而忘源！”
袁世凯道：“下官不敢，下官此番前来。就是要报答中堂大人提携之恩！”
李鸿章笑道：“哦？那就说说你如何报答本部院！”
袁世凯道：“下官虽受封纵横使，但权势依然难望中堂大人之项背。因此下官想向太后举荐伯行兄为纵横副使，随下官一起出使各国！”
李经方已于一年前在江南乡试中中举，名列三十八位。按照惯例。一般乡试中举者，初年为分省补用知府。而李经方考中之后，成绩并不拔尖的他立刻被任命为分
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