：“袁世凯升正二品衔，赐三等男爵位，予各国纵横便宜从事之权，并予此次纵横各国副使选拔之权！”

    袁世凯连忙道：“臣谢太后隆恩，但是臣不敢领旨！”

    慈禧诧异道：“哦？袁大人升官还有顾虑？”

    袁世凯当然有顾虑。这次慈禧的封赏完全是一时高兴，没什么实质内容。对袁世凯目前的状态来说，正二品、从二品相差不大，此刻提升一级毫无意义，还不如最后那个“便宜从事”的权力来得实惠。而且上一个升迁的圣旨墨迹未干，此刻又升一级，这要传出去还得了？何必为了这一次虚封而使得自己更加冒头呢？加上他已经准备好了对清流下手，现在不妨先示弱，等将这帮讨厌的苍蝇一网打尽之后，再耳根清净的升官岂不是更加舒服。

    袁世凯答道：“臣深知太后与陛下的恩典，如今臣还没有为陛下与太后立下一功便两次擢升，只怕朝中非议太多让太后为难。臣恳请太后容臣这次纵横凯旋，再行封赏！”

    对袁世凯的弹章，慈禧几乎每天都会收到一摞，此时她以为袁世凯是受不了清流的压力而自行收敛，同时也为自己给袁世凯设置的紧箍咒更放心：“恩，那就去掉第一项，这三等男爵你先受着。献策之功先行记下。今后有功一并封赏！”

    袁世凯道：“谢太后……”

    袁世凯本以为慈禧会摆架回宫，没料到此时高兴的太后往后一靠，再次作出欣赏戏剧之状，而李莲英却与几个太监围了上来：“恭喜袁爵爷啊……”

    袁世凯这才会意过来，原来慈禧是让得自己宠的太监讨赏！当即掏出数张银票道：“同喜，同喜……”看银票分得差不多了，袁世凯又从袖口中掏出一张数目比较大地，悄悄塞给李莲英道：“李总管伺候太后劳苦功高，一直无缘相识，今日正好相见遇见……”

    悄悄展开银票一看：一万两！当即李莲英脸上的肉就堆到了一起：“呵呵。咱家就是太后身边的一个奴才，怎比得上爵爷为国事操劳的辛苦……这赏给得太大，咱家可不好受了……”

    袁世凯道：“诶～李总管怎能这么说！国一日不可无太后，太后却片刻离不开李总管啊～只有太后好了，国家才能好！让李总管过得好，李总管才能把太后伺候得更好。所以这点小数目怎么够？今后每个月，还有特别为李总管准备的补药……”

    李莲英虽然是一个太监，但是心机、城府却绝对不亚于任何一个在朝为官者，他能在皇宫纵横数十年，有两大法宝：第一个便是低调而且从不离开慈禧身边。甚至曾有机会升为敬事房大总管（清宫太监总头目）他都不受，而是老老实实留在慈禧身边伺候。第二个便是贪财有道。太监大都贪财。李莲英也不例外，不过他与别的太监最大的区别就是坚持两个原则：拿人钱财替人消灾以及不拿自己拿不到的钱，也就是不给别人办自己办不到的事。李莲英他知道除了老佛爷恩宠以外，朝中大员是不能树敌的，要是白受了别人地钱财，又办不了事情，岂不是遭人记恨？因此袁世凯送上厚利的时候，李莲英犹豫一下道：“爵爷办的事情，都是国家要务，事关重大。咱家一个奴才。恐怕难以企及……这个真的受不起啊……”

    听了这话，袁世凯会意的笑道：“李总管哪里话？您在太后身边多年，自然懂得太后喜好。在下刚刚开始行走宫中，很多规矩还不懂。只怕将来会做错什么让太后不快……到那个时候，只要李总管提点一二便感激不尽……”

    此刻袁世凯把话挑明，李莲英也就不再客气。收起银票道：“这个自然，那咱家就多谢爵爷了……”

    袁世凯道：“呵呵，在下不日便要出使各国，只怕到时候会误了每个月对李总管的‘问候’。所以……在下有一个亲戚在宫中办差，想让李总管代为照顾，也可由他每月代为孝敬，不知……”

    听了袁世凯的话，李莲英犯了难：这不是想在我身边安插一个人吗？他正要拒绝之际，袁世凯道：“李总管不用给他安排什么职务，只要让他能够每月见您一次便可

    且他年轻，还有很多宫中规矩需要您提点一下……”

    袁世凯的暗示，让李莲英放下心来：“呵呵，这有何难的？既然是爵爷亲戚，那咱家自当照顾。爵爷把他的姓名、在宫中何处任职报来便是！”

    袁世凯笑道：“那在下就代他先谢谢李总管了……”

    看手下讨赏后一脸兴奋，慈禧知道袁世凯出手不小气，当即道：“好了，我也看得差不多了。莲英啊～咱们回宫歇着吧……”

    听慈禧要走，一群人跪了个满地：“恭送太后回宫！”

    半晌后，众人才起身散去，袁世凯也起身欲走，不过固伦公主却盈盈向他走来：“恭喜袁大人，袁大人为何不愿再次高升啊？”

    看脸上挂着笑意地公主，袁世凯想起了整个皇宫对她的公认评价：才学上成，辩才出众，机敏过人——是个不好对付地主儿！袁世凯立刻抖擞十二分精神，鞠躬拱手，一副谦虚状：“臣能有今日全凭太后恩典，而臣又才疏学浅，要是办不好差，恐天恩难承……”

    固伦笑道：“呵呵……袁大人自称才疏学浅，那大人认为我大清谁算人才啊？”

    虽不知固伦葫芦里卖的是什么药，不过既然她是恭亲王的女儿，那拍拍恭亲王的马屁应该没错吧？袁世凯答道：“自然是李中堂、左堂部二位大人！他们一位镇我大清边关稳如泰山，一位兴办洋务强国富民，可称大清栋梁！而对二位大人大加提携的恭亲王，更是我大清之胘股”

    固伦作“吃惊”状道：“哦？原来他们两人如此厉害啊？”

    袁世凯依然恭谦的答道：“正是！”

    固伦公主狡黠的笑道：“那袁大人竟然能同时舌战大清两位栋梁，岂不是更加厉害？而且袁大人大肆褒扬‘嘴下败将’，有老王卖瓜的嫌疑哦？”

    袁世凯僵在当场：“这……”

    看着袁世凯吃瘪，固伦发出银铃一般爽朗的笑声：“哈哈……袁大人辩才无双，那日殿上表现更是让我佩服万分，怎地也有说不出话的时候？”

    袁世凯这时候才知道自己着了道，不过这个场子自然还是要找回来：“呵呵，那公主觉得微臣与那二位大人相比如何？”

    固伦道：“方才我都说了啊？既然你可以以一敌二，那自然是你厉害咯！呵呵……”

    袁世凯笑道：“想那日我说服二位大人用了一个时辰，而今日在公主地机敏下，片刻难敌。看来那日要是公主上阵，恐怕两位大人会不战而败！还是公主厉害啊……”

    固伦先是一愣，然后掩嘴而笑道：“哈哈……看来还是袁大人厉害，这下是我输了……”

    袁世凯笑道：“岂是殿下输了，最多算个平手……”

    固伦公主道：“我知道袁大人这是让着我呢！我一个妇人，哪能有什么机敏啊？”

    袁世凯道：“公主殿下过谦了，”

    公主这东一下，西一下的，让袁世凯琢磨不透，不知道她要干什么。不管她的目的如何，袁世凯可不愿意与这个恭亲王地亲生女儿接触过多，否则那桐回去一说，自己跟醇亲王不好交代。于是袁世凯频频向那桐投去求助的目光，后者会意立刻上前道：“公主殿下，袁大人与奴才还有些事情要……”

    没料到固伦脸色一正道：“你急什么？我还有很多事情要请教袁大人呢！”

    固伦突然“老c女”发威，让那桐一下没了脾气：“是、是，奴才唐突了……”

    看着此时固伦公主一下颠覆了第一次会面时“通情达理”的形象，袁世凯心里对女人地善变又多了一层认识，他连忙问道：“不知微臣有哪里可以为公主殿下分忧？”

    固伦没回答袁世凯，而是对那桐道：“你先退下吧！”

    那桐唯唯诺诺的道：“是、是！奴才告退……”

    看那桐离去，固伦对袁世凯道：“袁大人，上次你差人送来的几副西洋画，我还不懂怎么体悟，不知可否请大人指点一二？”

    袁世凯心里一阵冷汗：固伦这招可真狠，这下不管自己对醇亲王有多忠诚，也不管固伦是不是单纯找自己“欣赏艺术”，回去之后必遭醇亲王等人戒备！不过此刻公主相邀，难道你说不去吗？袁世凯只得一副“被强j”状道：“臣愿意效劳～”

    第五卷 平步青云 第三十五章 笼络

    皇宫里流传着这样一则故事：一次慈禧让宫女们做了衣服，虽然这件衣服的颜色违背了皇室的祖训，不过她还是欲穿了上朝。看太后有逾越之举，身边众人纷纷相劝，但是他们却又不敢直言太后违背祖训，这让慈禧更是不管不顾，意图身着艳色听政。后来众人无奈，便请来固伦公主。她并没有象其他人一样相劝，而是私下会见慈禧言道：“我曾看见一匹同样的布料，成色、颜色都特别好，本想用它来做一件衣裳进献给您，但只是因为没有祖宗的规矩，所以只好放弃这个念头。”太后听后默然不语，最后那件衣服也不见了踪影。这虽是慈禧身边一件琐事，却足见固伦公主的机智与宫中的地位。

    咸丰在位的时候，固伦公主的父亲恭亲王实权并不大。后来靠着协助慈禧太后政变，恭亲王被授予朝廷重权，手掌外交与军事权柄。手中有了实权，恭亲王变得不懂得节制、低调的道理，总是试图一手遮天，将天下权势掌于手中。他的权力与野心膨胀，使得慈禧惊醒，于是将醇亲王推到台前，导演了一出一山二虎的好戏。到与醇亲王走向极端的政治对立后，恭亲王甚至连光绪皇帝都要废除，而以此来打压醇亲王。在这种情况下，慈禧对恭亲王更是不满，早已经有了将其罢黩的想法。而作为恭亲王的生女，固伦公主却成为了其亲争宠宫廷，和谐政敌的一个润滑剂。

    固伦公主七岁进宫，虽然她是作为人质被送到慈禧身边，但是凭着外表可爱以及高超的争宠手段，被慈禧当作亲生女儿一般养大。可以说她的存在大大弥补了其父在宫廷内争宠资本的不足。其次，正因为固伦公主自小在慈禧身边长大，因此她很明白慈禧手中地权势与手段。就在恭亲王一家为掌权而自大，觉得拥有了可以动摇慈禧与光绪的资本时，固伦公主却劝全家顾全大局，并且亲自给予年幼的光绪皇帝帮助，让其坐稳皇位。固伦公主的做法让家人不满，不过她却使得恭亲王权力的膨胀，一直控制在慈禧可以容忍的范围之内，这大大延缓了恭亲王下台的时间。而等到恭亲王彻底惹怒慈禧。又是固伦公主从中幹旋，使得恭亲王只落了个罢黩权力，没有任何处罚。尽管现在恭亲王去了权力，但是其旧部依然操控朝政，在这种情况下，固伦公主再次发挥自己的才干，整合父亲留下的权力与影响，意图让父亲重归朝廷，再次掌权！这样一位公主，却私下会见了醇亲王手下的红人袁世凯！

    固伦公主拿出一幅西洋油画道：“袁大人。这西洋画虽然五彩斑斓，但是却没有我们水墨之神韵。难道洋人就喜欢如此地？”

    虽然心中忐忑，不过袁世凯只能见招拆招：“回公主殿下，西洋画很重写实。绘画者看到什么或者想到什么便将其画出，强调雕刻细节，以实写意。而我们的水墨、丹青，注重所绘之物的内在神韵，以意境为先，强调意到笔落，以意写实。所以有如此区别！”

    公主还是那幅不慌不忙的表情道：“哦，难怪。那你上次送我的这些黑炭是做什么用的？”

    “此乃西洋素绘笔。用以练习西洋绘画的基础技巧素描！也就是以线条勾勒实物！”

    公主道：“这细细的黑炭如何勾勒？袁大人可会？”

    袁世凯答道：“臣学过皮毛而已……”

    公主取出两张白纸，将炭笔放在桌上道：“那请袁大人给我画画看，正好看个新鲜！”

    “公主殿下要画何物？”

    固伦公主指指一个宫女道：“就画她吧！”

    袁世凯学机械的时候画图纸就不少，加上前世中小学的时候学过些基础。因此素描还算勉强过关。不一会，一张人物素描就出现在纸上，袁世凯双手呈上道：“请公主殿下过目！”

    固伦没有接画。直接说道：“你再画一张，画我！”

    袁世凯连忙跪倒道：“臣不敢！”

    公主笑道：“什么敢不敢地，就当你教我这西洋画了。”

    举着那素描炭笔，袁世凯心里有些发抖：这公主要干嘛？就在他犹豫的时候，固伦公主道：“这是我地旨意，你大胆的画吧！”

    公主的懿旨不能违背，袁世凯小心翼翼的落笔，生怕将公主画丑了半分。在压力下，他的竟然超水平发挥，将公主的美貌不差分毫的画了下来！将画笔一丢，袁世凯跪倒道：“启禀公主殿下，臣已经画好，请殿下饶恕臣逾越之罪～”

    “呵呵，若要治你的罪，上次你哄骗我时就该治了。平身吧！”

    袁世凯现在几乎是一身冷汗，连忙谢恩起身：“谢公主殿下～”

    公主走到书桌前道：“恩，画得不错！袁大人，您觉得哪一幅画的好啊？”

    这问

    想？袁世凯道：“自然是画公主这一幅……”

    固伦笑道：“为何？”

    “这……臣……”支吾片刻，袁世凯觉得再这么被动下去，迟早要被这女人玩死，他干脆把心一横道：“公主金枝玉叶，天生丽质，无论再差的画者，在公主地仙颜面前也会作出上乘作品！”

    “呵呵……袁大人说话就是中听啊……”看看袁世凯那两张人物速写，固伦公主又淡淡的问道：“袁大人觉得这西洋画好还是这水墨丹青好？”

    袁世凯答道：“二者各有所长，难分高下。一个强调刻画事物本来神韵，一个加入画者自身体悟。”

    固伦公主没有说话，她拿起书桌上的一支毛笔，蘸了墨汁在另一张白纸上开始作画。片刻，一张宫女图还有一张自画像便出现在袁世凯面前。固伦举起素描公主图与水墨公主图，对着不解的袁世凯问道：“袁大人觉得哪张画更好？”

    这个问题地答案傻子都知道！袁世凯立刻恭维道：“公主殿下乃丹青国手，微臣陋作怎敢相比！”

    固伦一笑，然后将水墨公主图放下，拿起水墨宫女图道：“现在我手中那幅更好？”

    袁世凯刚刚恢复的冷静思维又被打乱：要是说水墨宫女图好吧，那岂不是说公主不如宫女？贬低公主是要杀头的！而要是说素描公主图好，那就是说自己画得比公主还要好！也是大不敬啊！平复心情，袁世凯淡淡一笑道：“两者都好！一个是画得好，一个是画中之人好！”

    听了袁世凯话中讨好之意，固伦公主大笑道：“哈哈……我看袁大人地嘴最好！”

    袁世凯笑道：“因为臣的嘴中说的是大实话，所以就好。”

    固伦将画放下道：“袁大人，作画如同做事。要办好事情，不是看你怎么做，而是看由何人去做，做的何事！一时的顺利，不代表能此事能成，一时的失利也不代表将来就不可翻身！因此你在做事之前要想好，何人为之，为之何事，时时要给自己留下选择的余地！”

    公主的暗示很明白，袁世凯答道：“臣明白！公主殿下今日之言，微臣一定紧记！”

    “恩，你跪安吧！”

    “臣告退～”

    固伦之所以有这一番暗示，都是因为她那失去了权力的父亲。恭亲王虽然下台，不过他可从未闲着，无时无刻不再企图东山再起。看老佛爷依然依靠自己旧部掌权，恭亲王自然心里欢喜，自己的心腹手中实权越大，那么自己出山的机会就越大！所以为了打探朝廷动静，固伦公主就成了他探听慈禧身边变化的一个重要途径。那日袁世凯得三方保荐，入殿议事，固伦公主就在一旁偷听。当袁世凯一番侃侃而谈，辩得朝中重臣哑口无言的时候；当他就是而论，让在场精英惊为天人的时候，固伦公主知道一颗朝廷的新星即将诞生。后来袁世凯受封纵横使，一跃成为大清外交第一人，这让恭亲王坐不住了。袁世凯的出现等于分去了李鸿章一半的外交权力，而且左宗棠与他眉来眼去，岂不是这战神也要对