忙转过背去，小声说：“我也没当你是女孩子……”话一出口，横竖觉得怪异，没当还说出来干什么？梗了梗脖子，半天接不上下句来，就这么噎红了脖子。

    清尘瞥他一眼，取笑道：“大男人的，被我制住了？丢脸不？”

    “唉，”刺竹心思一转，没奈何地叹一声：“我活了二十多年，被你一个小毛头欺负……”他嘻嘻一笑，探头过来：“清尘，你到底多大了？”

    “十七啊。”清尘偏头想想：“你二十二了吧，比我老了五岁呢……”摇头道：“真是老呢……”

    刺竹强自按下心中的波澜，轻描淡写道：“我哪有二十二，我二十一零九个月，还要三个月，才满二十二，现时还不能算是二十二岁。”他呵呵地笑道说：“我只大你四岁多，别说我记性不好，你好像才满十七不久……”

    “你怎么这么计较？还扳着指头数月份……”清尘不屑道：“我四月份已经满了十七了。就算你减掉几个月，横竖也还是比我老多了！”

    四月！

    两个字似有千钧重，一下就砸了下来。尽管只是验证怀疑，心里早有提防。可是这一刻，真相还是猝及不防地打乱了刺竹的阵脚。

    清尘十七岁，嘉升二年四月出生，那就应该是嘉升元年六月间受孕，而那时，祉莲还在安王府，直至她“命陨”苍灵渡，已珠胎暗结两个月了。

    清尘是安王的孩子！是安王跟祉莲的孩子！

    最不希望的真相。还是真正的真相，刺竹顿时无语。他看着清尘，又觉心头沉重，不由得锁紧了眉头。

    清尘看着他，黯然间失落，自当他是不高兴自己嫌他老，觉得对自己这么好，自己还在不停地拉大彼此间的距离，定然是心底忿忿不平。这么一想，不由得好笑。便挑了挑眉毛，扬起下巴道：“不高兴了？”

    那扬眉的神态，傲慢不屑。带着不可一世的俯视，竟然可以跟安王重合，天啊，如此神似！

    心底又是一刺，刺竹裂开嘴，想用憨笑掩饰过去，一瞬间，嘴角仿佛挂着秤砣，愣是笑不出来了。

    清尘没有理会他。走到水盆边，用手试试。还是温的，便说：“这水温正好。我洗澡了，你先出去吧。”

    刺竹应了，缓步走向屋外，只听身后一声门响，怔怔地站住，思绪纷乱，一片迷惘。

    她是安王的女儿啊，她有祉莲的眼睛，却有安王的眉毛、安王的鼻子、下颌和脸型，她有祉莲的决绝，也有安王的精明和大气。她是上天一个完美的作品，带着满身的恨意出生，却在重重的爱中生长。这一切，多么让人匪夷所思，又多么让人惊叹。

    上天为什么要这样安排呢？一个女儿，两个父亲，两个同样视她为珍宝的父亲，如何取舍？这个难题，摆在了刺竹的面前，他头一次，对自己是否要坚定不移地履行职责产生了犹豫。

    刺竹坐在清尘的门口，也不知过了多久，忽听楼下一阵喧哗，探头一看，大厅里进来了一队士兵，叫嚷着掌柜出来，要查房，而打头的领将，竟然是秦骏！

    刺竹大吃一惊，赶紧轻轻地拍门，压低声音喊道：“清尘，快开门！”

    门一开，闪进去，清尘已经穿好了衣服，手里拿着梳子，正在梳头。

    “秦骏来了！”刺竹警觉地说：“不知道是不是走漏了风声，循迹而至，还是例行查房。”

    清尘皱皱眉头，不语。

    门外，传来了士兵的查问，领头一五一十地做着回答，倒也滴水不漏。

    清尘竖着耳朵听着，忽地笑道：“这个老麻雀，你从哪里找来的？”

    “他本也是行伍出身，以前跟我着我爹打仗，后来淮王造反，他没跟着朝廷过淮河，留了下来，为了讨生计，一直在这条道上跑马帮，也快二十年了。”刺竹说：“今天幸亏是他，不然，说不定我们也在关口就被砍了头了。”

    “秦骏很谨慎，”清尘思忖道：“你看，我们是顺利过关的第一支商队，他居然亲自来查房，可见是抱着一个都不错过的打算。”

    刺竹低声道：“看他走路的样子，似乎恢复得不错。”

    清尘问道：“你估摸着，他是会要把商队的人都叫下去，还是一间间上来查房？”

    “管他怎么查，我们不能下去。”刺竹说：“他认识我们两个。”

    他匆忙走到窗边，朝后街望去，只见外头平静如常，心里猜想秦骏只是出于小心，例行查询。他斜眼一看，对面的楼里，有人家晒了衣服在外面，那女人衣服花花绿绿，在风里象旗帜一般招摇。他眉头一皱，计上心来。