;     城楼下，莫清秋的刀口沾染了血渍。

    这一次, 他双眸直视着前方, 不听宋悦在城楼上的叫喊, 一门心思拼杀进宫：“莫家世代忠于皇室，又怎会弃皇上于不顾？”

    宋悦死死抓着栏杆, 颤抖着喊道：“莫清秋——不要混淆概念！你们莫家效忠的对象是燕国的帝王, 不是我姬无朝！”

    其实她刚穿过来的时候就明白的。李德顺是从小看着她长大，对她千依百顺的忠心，而莫清秋的忠心则是基于一个事实——她是燕国的帝王，他身为莫家之人, 效忠帝王乃是他们的使命, 不管她这皇帝当得是否称职。

    所以, 这个时候他明明可以不来送死……

    “以前，效忠帝王或许只是臣的使命与职责，但现在，臣清楚自己在做什么。”莫清秋运足真气, 震开身前拦路之人, 以一敌三。

    赵夙所说的援军迟迟未到，拦路的人却越来越多。赵皇仿佛察觉到前门的异变，派了一队弓箭手对准了莫清秋等人。

    “很紧张？”玄司北神色莫测，转头看着她。

    宋悦双眸阖起, 再睁开时, 眼底已经黑沉而冷静, 只是玄司北看到, 她抓着栏杆的手依然很用力：“来谈个条件怎么样？”

    姬无朝从未用这样平静得宛若陌生人的语气和他说话。

    “说服我的资本？”他平静得近似冷漠。

    “你不敢在大庭广众之下杀朕——”宋悦示意他看太傅那个方向，“百姓不是瞎子，见太傅摆出那些证据，就信了八成，如若你在他们面前杀了朕，就算想事后补救，也洗不清你弑君之罪与楚国血脉。敢不敢和朕赌？只要朕死在这里，百姓们一定会把罪责归咎于你。”

    话落，匕首的尖端缓缓对准了自己：“朕知道你想杀朕，但若你还想登上皇位……多半不希望朕死在这里吧？”

    玄司北冷笑了一下。

    竟然被姬无朝摆了一道。

    “不错。”他怎能让姬无朝死得如此轻易，“但因为你的死，我被人针对，让赵魏两国钻了空子——皇上也不想看到那样一天吧？”

    宋悦：“……”真是个不肯吃亏的人。

    就和她一样。

    两人针锋相对，各自怀揣着目的，这一局势均力敌，谁也没从对方手里讨得便宜。

    “朕明白了。”

    宋悦知道再这么拖下去对莫清秋毫无好处，便先打破僵局，改变说法，垂眸道：“朕的意思是……朕可以死，也许你名正言顺的拿到这个位置——作为交换，你也需要答应朕两个条件。”

    玄司北像是对她口中如此诱人的条件都无动于衷，甚至还皱了一下眉：“我想要的向来会自己争取，不需要任何人让。皇位亦是如此。”

    且不说“让”字对他而言是种轻视……他也更不想和姬无朝交换什么条件。

    宋悦却撇开眼，兀自说了下去：“其一，不得为难莫清秋等人……李德顺，莫家，大司徒，还有飞羽，皇叔等人……答应朕，不能杀他们。”

    “这个位置，我不需要你让。”

    “不需要？”宋悦往前两步，猛然扯住了他的衣服，紧紧攥起，几乎要撞上他的胸膛，“玄司北，你现在没得选择，如果不配合朕，朕就能让你拿不到这个位置！”

    又是先前那种似有若无的幽香，这次却清晰了些，让玄司北有一丝恍惚，垂眸看着她，没出声。

    “答应朕！”宋悦咬牙道。

    “从莫清秋出现，你就已乱了方寸。”他移开目光，话语冷静得近乎冷漠，“我知道你想保他们，但不可能。这些残余党羽越是忠诚，就越会被斩草除根，就算这次宫变之后的胜者不是我而是赵皇，结果也是一样。”

    是了。

    宋悦动作微微一僵。

    只要她还活着，就是他们的希望，他们就会反抗到底。

    要保全她身后的人，只有一个办法可以尝试。

    “所以朕需要你——需要你坐上那个位置。玄虚阁主向来说话算数。”宋悦一把松开了他，踉跄着退开几步，忽然运足内力，向下面沉声道，“都给朕住手！”

    玄司北眸色微暗，精致的面容带着一丝看不懂的情绪。

    姬无朝什么时候知道他这层身份的？不应该……

    他觉得有些不对劲，却又来不及思考那么多。

    城楼下，交战的双方因皇上的话而有微微的停滞，但随即又恢复了原本的骚乱，宋悦也不管不顾，面容严肃了几分：“莫清秋！保护百姓离开！”

    “不……”

    “皇上！”

    “如果反抗的下场只是大燕百姓的伤亡，朕宁可你们归顺明主——”

    宋悦轻轻转身，缓缓向玄司北低头拜了下